鉄は血液中で、酸素の運搬や細胞の呼吸などに重要な役割を持っています。鉄不足（※2）は、世界的にも最もよく見られる栄養失調で、食事に含まれる鉄が少ない場合や、吸収が阻害されている場合にも起こります。本研究では、鉄が不足している女子学生26名にご協力いただき、DFAIIIと鉄を一緒にとることで、鉄を効率よく吸収できるかを検討しました。次の3つのパターンで鉄を摂取していただき、最後の日に血液中の鉄濃度を測定しました。

　
1. ＜毎日DFAIII＋鉄＞
   DFAIII1gを1日3回、1ヶ月毎日とり、最後の日にもDFAIII3gと鉄40mgをとる

2. ＜毎日ショ糖（※3）、1日だけDFAIII＋鉄＞
   ショ糖1gを1日3回、1ヶ月間毎日とり、最後の日だけDFAIII3gと鉄40mgをとる

3. ＜毎日ショ糖＋鉄＞
   ショ糖1gを1日3回、1ヶ月間毎日とり、最後の日にもショ糖3gと鉄40mgをとる

鉄摂取後の血液中の鉄濃度は、（1）毎日DFAIII＋鉄のパターンが他のパターンに比べて最も高い値となりました。この結果から、毎日続けてDFAIIIをとることで、鉄を効率よく吸収できるようになることが示されました（図1）。