近年、紫外線は生体にさまざまな傷害をもたらすことから、社会的に関心が高まっています。皮膚において紫外線により発生した活性酸素は、脂質の酸化や炎症を生じさせるだけでなく、タンパク質やDNAを直接傷つけ、皮膚に大きなダメージを与えることが知られています。

ファンケルでは、抗酸化効果を有する植物を探索したところ、スイートピーの花のエキスが高い抗酸化効果を有することを発見しました（図1）。そして、さらなる効果を見いだすため、紫外線によるダメージを抑える可能性を検証しました。

その結果、紫外線によって生じる細胞のDNAの傷を、スイートピー花エキスが抑制することを発見（図2）。また、紫外線によって誘導される細胞のアポトーシスを抑制する（図3）ことを発見しました。

このように、スイートピー花エキスは、紫外線による皮膚細胞のダメージを抑制する（図4）ことで、光老化を防ぐ新しい成分として効果が期待されます。