加齢とともに、毛穴が開いて目立つことは、多くの女性が持つ肌の悩みの一つです。その原因は、真皮の弾力低下により、毛穴のたるみが生じるためです。一方、加齢による変化だけでなく、毛穴の開きには皮脂量の多さも関わることが分かっています。そこで毛穴の目立ちについて、毛穴で産生される皮脂の仕組みや存在するタンパク質に着目して研究を行いました。

肌の悩みの一つである毛穴が目立つことは、毛穴で産生される過剰皮脂の量と関係します。また、同じく過剰皮脂は、尋常性ざ瘡（ニキビ）の原因となります。そこで、ニキビの炎症で増加するタンパク質の一つである「ＦＡＢＰ5」に着目し、皮脂量と「ＦＡＢＰ5」量の関係性について調べました。その結果、皮脂量が多いほど、「ＦＡＢＰ5」量が多くなることが分かりました※図1。すなわち、皮脂量が多いほどタンパク質が分泌され、毛穴が目立つことにつながるのではないかと考えました。

「ＦＡＢＰ5」は、皮膚中の脂肪酸に結合して働くことが知られています。脂肪酸は、毛穴で産生される皮脂が皮膚常在菌によって分解されてできる物質です。そこで、次に脂肪酸と「ＦＡＢＰ5」の産生の関係について調べまし た。表皮角化細胞※4への刺激となるＬＰＳ（リポポリサッカリド）※5と脂肪酸を添加して細胞を培養すると、「ＦＡＢＰ5」量の増加が見られました。また同時に、コラーゲンを分解して表皮と真皮の境界部分にある基底膜を破壊させる「ＭＭＰ９（マトリックスメタロプロテイナーゼ9）※6」も増加することが分かりました※図2。そこで次に、「ＦＡＢＰ5」とコラーゲン分解の関係性を調べました。線維芽細胞※7に「ＦＡＢＰ5」を添加すると、コラーゲンを分解する酵素の産生に関わるＭＭＰ１遺伝子※8が増加しました。また、Ⅰ型コラーゲンの合成に関わるＣＯＬ１Ａ１遺伝子※9の減少も認められ、「ＦＡＢＰ5」がコラーゲンの減少に関わることが分かりました※図3。 これらの結果より、皮膚の皮脂バランスが崩れて脂肪酸が増えると「ＦＡＢＰ5」の量が増え、コラーゲンが減少することが分かりました。コラーゲンは、毛穴を維持するのに必要なものです。「ＦＡＢＰ5」の量が増えることで、コラーゲンが減少し、毛穴が目立つ原因の一つとなる可能性が考えられました。

本研究成果を応用し、皮脂由来の炎症によるコラーゲンの減少を防いで毛穴開きを目立たなくする目的で、「ＦＡＢＰ5」の量を調整する成分を開発し、今後発売するスキンケア製品に活かしてまいります。また本研究同様、「角層バイオマーカー」の指標を用いたアンチエイジング研究も進め、お客様に喜んでいただける独自性を持った製品開発やサービス向上に努めてまいります。

用語解説

1. 「ＦＡＢＰ5」表皮型脂肪酸結合タンパク質。脂肪酸に特異的、可逆的に結合し、脂肪酸の取り込み、輸送、代謝において働く。皮膚では角化や増殖、分化の亢進（こうしん）等に関わり、アレルギー性皮膚炎や乾癬（かんせん）で高発現することが知られている。
2. 角層バイオマーカー 頬に貼ったテープ1枚から取れた角層のタンパク質の分析から、一人ひとり異なる肌状態や老化リスクを解析する当社の独自技術。
3. 尋常性ざ瘡 炎症を伴う皮膚疾患のひとつ。いわゆるニキビのこと。
4. 表皮角化細胞皮膚の表皮を構成する細胞。
5. ＬＰＳ（リポポリサッカリド） 細菌（グラム陰性菌）の細胞膜の成分。
6. ＭＭＰ9（マトリックスメタロプロテイナーゼ9）細胞外マトリックスであるⅣまたはⅤ型コラーゲンやエラスチンなどを分解する酵素。
7. 線維芽細胞 皮膚の真皮を構成する細胞。
8. ＭＭＰ１遺伝子 細胞外マトリックスであるI、II、III型コラーゲンなどを分解する酵素であるＭＭＰ-1（マトリックスメタロプロテイナーゼ1）をコードする遺伝子。遺伝子にコードされている情報が、「転写」と「翻訳」によって、タンパク質となり、生体で作用する。
9. ＣＯＬ１Ａ１遺伝子Ⅰ型コラーゲン合成酵素をコードする遺伝子。